Groepsreis Engeland | tuinreis Zuidoost-Engeland

De Engelse tuin, een pallet van kleuren

Het programma van dag tot dag.  

Dag 1 | Kew Royal Botanic Gardens.

Op het vliegveld van Londen staan wij met het minibusje klaar om meteen aan deze reis te beginnen. Op nog geen half uurtje rijden van luchthaven Heathrow is onze eerste tuin te vinden: Kew Gardens. Deze landschapstuin biedt onderdak aan de grootste en meest gevarieerde plantencollectie van de wereld. De meeste van deze planten zijn ondergebracht in kassen en daaraan dankt Kew Gardens zijn enorme populariteit. Niet louter en alleen om de bijzondere collectie planten, maar zeker ook de bouw en stijl van de kassen. De Victoriaanse glaspaleizen zijn daarom ‘een must’ voor elke tuinliefhebber.
In vijf verschillende kassen zijn tien verschillende klimaatzones nagebootst. Van de verzengende droge hitte van de woestijn tot de vochtige tropische regenwouden. We zien cactussen, verschillende soorten palmen, vleesetende planten, orchideeën en een kleurrijke verzameling waterlelies en lotusbloemen.

Maar vooral de omvang qua grote en vorm, met planten tot wel zestien meter hoog, geven de kassen Kew Gardens een extra dimensie.
Maar er is meer, want als we door het 132 hectaren grootte park wandelen van de ene naar de ander kas passeren we verschillende thematuinen zoals onder andere een rotstuin, een mediterrane tuin en veel kleurrijk aangeplante borders. Kortom, Kew heeft meer dan genoeg te bieden om ons te vermaken. Aan het einde van de dag rijden we dan van Londen naar de Lamb Inn in Great Rissington en sluiten we de dag af met het gezamenlijk diner. 

Dag 2 | Hidcote Manor, Kiftsgate Court Gardens en Sudeley Castle.

Vandaag brengen we een bezoek aan drie bijzondere tuinen in the Cotswolds. Als eerste staat Hidcote Manor op het programma. In 1907 begon Lawrence Johnston met de aanleg van deze tuin die nu tot een van de klassiekers van de Engelse tuinen wordt gerekend. Het basisplan was geïnspireerd op de ideeën van de Arts and Crafts movement en zo ontstonden de tuinkamers. Hoge heggen verdelen de tuin in verschillende kleinere ‘kamers’ met elk hun eigen sfeer en thema. Op deze manier ontstonden er prachtige doorkijkjes en intieme hoekjes.
Zijn vernieuwende ideeën, het gebruik van bijzondere planten en het prachtige snoeiwerk maakt deze tuin tot één van de meest invloedrijke tuinen van Groot-Brittannië.
Daarna gaan we naar de overburen; Kiftsgate Court Gardens. Deze tuin, ooit omschreven als een prachtig tapijt van kleuren, is een creatie van drie generaties vrouwelijke tuiniers. De tuin is schitterend gelegen tegen een heuvelflank aan. Het bovenste gedeelte van de tuin, rondom het huis, is het meer formele gedeelte met aangeplante borders, verschillende tuinkamers en een moderne, hedendaagse waterpartij. Het lager gelegen gedeelte, met een prachtig uitzicht over de vallei, heeft een informeel karakter waarbij de tuin perfect overgaat in zijn natuurlijke omgeving.
Na de lunch rijden we naar Sudeley Castle. Dit eeuwenoude kasteel is maar gedeeltelijk gerestaureerd waardoor oude ruïnes achterbleven. En die zijn nu perfect geïntegreerd in de tuin en geven het geheel een sprookjesachtige sfeer.
Op dit landgoed vinden we tuinen geïnspireerd op de verschillende periodes van de Engelse geschiedenis. The queens garden, een rozentuin uit de Tudor tijd, The knot garden met strak geknipte heggen uit de tijd van Elisabeth I, een Victoriaanse kruidentuin, The secret garden of ommuurde tuin, een prachtig voorbeeld van een ‘a-ha’ en een hedendaagse tuin met daarin moderne kunstwerken. En dat allemaal tegen de achtergrond van het prachtige Cotswolds landschap. 

Dag 3 | Westonbirt Arboretum en Abbey House Gardens.

Na een heerlijk full English Breakfast vertrekken we naar Tetbury voor ons eerste bezoek van vandaag aan het Westonbirt Arboretum. Hier vinden we een verzameling enorm grote en erg oude bomen. Stel je voor dat de Japanse esdoorn die in onze tuinen amper tot kniehoogte komt daar staat als volwassen exemplaar van enkele meters hoog. Het park is aangelegd in 1829, tijdens de hoogtij dagen van het Victoriaanse tijdperk. Vanuit alle delen van het Britse keizerrijk werden boomzaden naar Engeland gehaald en zo ontstonden de meest unieke verzamelingen. Met bomen zoals de mamoetboom (Sequoiadendron giganteum) of de tulpenboom (Liriodendron tulipifera) niet te verwarren met de magnolia.
Sinds 1956 wordt het Westonbirt Arboretum beheert door de Forestry Commision en geldt als het belangrijkste arboretum van Engeland. Hier maken we een korte wandeling door het park om enkele van deze prachtexemplaren te bewonderen.
Na de lunch gaan we verder naar Abbey House Gardens. De tuin dankt zijn naam aan het enorme klooster dat ooit op deze plaats heeft gestaan. Wat er nu nog rest is een deel van de kloosterkerk en het onderkomen van de abt, vandaar de naam: Abbey House. Ian en Barbara Pollard, in Engeland beter bekend als ‘The Naked Gardeners’, kochten het huis met zijn twee hectaren grote stadstuin in 1994. Zij besloten het enigszins verwilderde perceel om te toveren tot een prachtige tuin. En dat is ze meer dan gelukt. Deze tuin heeft 2.000 verschillende soorten rozen die afwisselend bloeien vanaf begin juni. Een unieke kruidentuin aangelegd in een cirkelvorm van verhoogde bakken, een knot garden van lage heggen in de vorm van een Keltisch kruis, pergola’s met rozen, verschillende waterpartijen en prachtig aangelegde borders.

Dag 4 | Oxford en Bourton House Garden.

Het grootse deel van de dag brengen we door in Oxford. Deze typisch Engelse universiteitsstad met zijn prachtige en prestigieuze gebouwen heeft een unieke sfeer. Diegene die van deze gelegenheid gebruik wil maken om wat cultuur te snuiven kan ervoor kiezen om aan onze stadstoer door Oxford deel te nemen. We wandelen door de oude binnenstad en gaandeweg vertellen we meer over het ontstaan van de verschillende colleges en hun tradities. En natuurlijk nemen we een kijkje achter de muren van één van die universiteitsgebouwen.
Voor wie geen genoeg kan krijgen van tuinen, bloemen en planten is er de University of Oxford Botanic Garden. Dit is de oudste botanische tuin van Groot-Brittannië. Hij werd aangelegd in 1621 ‘ter bevordering van het onderwijs’. Het belangrijkste doel van een botanische tuin is dan ook wetenschappelijk onderzoek. In de ommuurde tuin vinden we dan ook de borders aangeplant per soort. Maar sinds 1947 is de tuin verder uitgebreid buiten het oorspronkelijke ommuurde terrein en heeft men een rotstuin en verschillende borders aangelegd met kruidachtige planten. Waar bij het aanplanten niet zozeer naar familie of soort is gekeken maar de combinatie van planten centraal staat. En dan zijn er nog de broeikassen waar naast alledaagse planten als de fuchsia’s en primula’s ook tropische exemplaren te zien zijn zoals verschillende leliesoorten, varens en orchideeën maar ook planten met een meer economische waarde zoals de bananenboom, cacaoplant en verschillende citrusvruchten. Maar wat je ook kiest we zien elkaar weer bij de ‘Kings Arms Inn’ voor de lunch.
In de loop van de middag rijden we terug richting Great Rissington en maken onderweg nog een stop bij Bourton House Garden. Rondom het statige Bourton House is een kleine maar erg bijzondere tuin gecreëerd. Wat meteen opvalt is de enorme zorg die aan deze tuin wordt besteed. De siertuin met zijn verhoogde passage en kleurrijke borders zijn een lust voor het oog. De kleine moestuin is een juweeltje en laat zien dat een groentetuin naast functioneel ook heel erg mooi kan zijn. Maar wat deze tuin uniek maakt is het vormsnoeiwerk. De knot garden met een prachtige waterpartij en de voortuin met zijn ‘ornamenten’ van buxus zijn van ongekend hoge kwaliteit. Deze tuin kreeg in 2006 niet voor niets de Garden of the Year Award van het prestigieuze Historic Houses Association en heeft de afgelopen jaren niets aan pracht verloren.

Dag 5 | RHS Garden, Wisley.

Dit is alweer de laatste dag van onze tuintrip. We verlaten Great Rissington en gaan terug naar Londen voor een bezoek aan RHS Garden Wisley. Deze tuin overrompelt en verwondert al zijn bezoekers. Met zijn weelderige plantenborders, bloeiende rozen en een ultra modern ‘Glasshouse’ is dit het paradepaardje van de Royal Horticultural Society.
De grond voor de aanleg van deze tuin werd in 1903 aan de vereniging geschonken en groeide in de loop der jaren uit tot een tuin van wereld klasse. Want de RHS legt zich vooral toe op het testen van nieuwe bloemen- en plantensoorten. In Wisley gaat het niet om zomaar bloemen en planten. Hier gaat het om eerste klas kwaliteit en dat is in de hele tuin terug te zien. We nemen een kijkje bij de testvelden waar elk jaar nieuwe soorten worden getest.
We zien overdadige plantenborders die zijn aangelegd met oog voor detail waarbij bijzondere kleurpatronen en gedurfde combinaties centraal staan. We gaan kijken bij de modeltuinen met handige toepassingen voor alle dag en lopen door de rozentuin, opnieuw aangelegd in 2002 ter ere van het gouden jubileum van koningin Elisabeth II. Op Weather Hill is in 2010 een prachtige nieuwe tuin gecreëerd met nog meer rozen afgewisseld met vaste planten, grassen en bollen.
Er is een prachtig aangelegde rotstuin compleet met waterval en kabbelend beekje en kassen met unieke alpine planten. Het ‘Glasshouse’ biedt onderdak aan verschillende tropische planten. Bij het laboratorium is een meer formele tuin aangelegd met een grote waterpartij, strakke gazons en kleurrijke perkplanten. Kortom, een bezoek aan Wisley mag tijdens onze tuinreis dan ook niet ontbreken. We willen hier nog een volle dag van maken. Ook hier kiezen we voor een lunch in een prachtige ambiance om van alle facetten volop te genieten.
Aan het einde van de middag brengen we jullie terug naar het vliegveld voor de vlucht naar Amsterdam.

terug naar boven