Dag 2 | Op zoek naar de grote trappen.

Na het ontbijt gaan we terug naar de uitgestrekte velden rondom de lagunes. Met ons minibusje rijden we over de kronkelige zandpaden tussen de velden en gaan op zoek naar de groepen grote trappen. In de uitgestrekte graanvelden rondom de Lagunes komen ze samen om te paren. De mannetjes paraderen in groepen van zo’n vijftigtal bij elkaar over de velden. Het grootste gedeelte van de dag gebruiken we om deze ‘heer van de steppen’ rustig te observeren. Tijdens de balts zetten ze hun veren op en lopen rond als grote witte ballen. Het is de grootste steppevogel en qua gewicht kunnen de mannetjes tot 18 kilogram wegen. De grote trap is zelfs de zwaarst vliegende vogel ter wereld.
We picknicken in het gebied en in de loop van de middag beginnen we aan onze rit naar Extremadura. We nemen onze intrek in de bungalows van camping Monfragüe aan de rand van het park en sluiten de dag af met het gezamenlijk diner in het restaurant.

Dag 3 | Monfragüe, het park en de omgeving.

Vandaag gaan we op onderzoek door de om­geving. Na het ontbijt vertrekken we richting het waterrijke gebied aan de rand van het Embalse Arrocampo Almarez. We rijden over de binnenweggetjes door het glooiende landschap met graslanden en eikenbomen. Onderweg maken we enkele stops en gaan we op zoek naar bijzondere orchideeënsoorten waaronder de harlekijn en de zeldzame vlinderorchis. Eenmaal bij het waterreservoir maken we kans op verschillende riet- en watervogels zoals de purperkoet en de purper­reiger.
Tijdens het kijken en observeren hebben we onze picknick. Daarna rijden we verder naar het Parque Nacional de Monfragüe. Waar de Taag en de Tiétar samenkomen, ingesloten door de gril­lige rotspunten van de Sierra de las Corchuelas. We bezoeken de meest interessante uitkijkpunten en afhankelijk van wat we tijdens deze dag allemaal zien en tegenkomen wisselen we het rijden en observeren af met korte wandelingen door de omgevingen.
Na een afwisselende dag van toeren, kijken en zoeken gaan we terug naar onze bungalows en gaan we samen aan tafel voor het avondeten in het restaurant.

Dag 4 | De steppe van Bélen.

Vanaf ons logeeradres duiken we meteen de binnenlanden in. Hier loopt een prachtige zandpad over de Sierra de Santa Catalina naar Serradilla. Dit rustige, nagenoeg ongebruikte pad biedt een grote diversiteit aan bloemen en vogels. Er is bijna geen ander verkeer dus we hebben alle mogelijkheden om rustig te stoppen, rond te kijken en te observeren. We maken kans op de roodkopklauwier, de hop of de tapuit. Maar de dwergarend, de slangenarend of de rode wouw laten zich hier graag aanschouwen zwevend over de velden op zoek naar voedsel.
Langzaam maar zeker zakken we af naar de steppen van Bélen op zoek naar bijzondere soorten als de grote en de kleine trap en de griel maar ook de kuifleeuwerik en de theklaleeuwerik zitten vaak rustig op een paaltje langs de kant van de weg. In de slootkant maken we in deze tijd van het jaar kans op de wolzwever- of de wantsenorchis.

Dag 5 | Lekker wandelen.

Dit wordt een actieve dag. We nemen onze knapzak mee en gaan de hele dag op pad. We volgen een gedeelte van een oude cañada. Dat is een pad wat vroeger door de herders en hun kuddes werd gebruikt. Die oude cañada’s waren vaak honderden kilometers lang en liepen van Extremadura helemaal naar het noordwesten van Spanje. Wij lopen er vandaag 14 kilome­ter van en trekken daar de hele dag voor uit. Geen haast dus, want wij willen genieten van alles wat we op onze weg tegenkomen. We wandelen door het glooiende landschap om te genieten van de prachtige vergezichten, steken kleine beekjes over en lopen door het bos. Halverwege lassen we onze lunch in. Na de pauze gaan we verder en de echte doorzetters kunnen zich nog wagen aan een fikse klim. Naar de top van de Cerro Gimio. Optioneel, maar zeker de moeite waard. Eenmaal boven heb je een schit­terend uitzicht over het park en de rio Tajo. Via het beekdal lopen we verder naar Villarreal, het eindpunt van onze wandeling. Al met al een kleurrijke dag met op de achtergrond de klanken van de nachtegaal.

Dag 6 | Los Barruecos, Monumento Natural.

Los Barruecos is een klein maar prachtig stukje natuur. Het natuurlijk monument, met zijn grote granieten rotsblokken en het wa­terreservoir, toont ons een grote verscheidenheid aan bloemen en planten die prima gedijen in deze natte omgeving. Overal lopen de schapen nog rond en broeden de ooievaars op de rotsen. De broedende stelletjes vliegen af en aan en steeds weer wordt de thuiskomer met uitbundig snavel geklepper begroet. We maken een eenvoudige wandeling door het gebied om alles rustig in ons op te nemen en zoeken uiteindelijk onze weg naar de hoger gelegen plaatsen in de hoop dat we dan van bovenaf in de ooievaarsnesten kunnen kijken. Hier gaan we ook weer picknicken.
Het tweede deel van de dag maken we nog een toertocht door de vlaktes rondom Cáceres. De kans op de grauwe kiekendief of de rode patrijs is hier reëel aanwezig. Op de rand van een half vervallen muurtje of in de resten van een oude schuur kunnen we zomaar een steenuiltje zien. Kortom een geweldige omgeving om onze laatste natuurdag mee af te sluiten.

Dag 7 | Terug naar Madrid.

Vandaag nemen we afscheid van Monfragüe. Na het ontbijt verlaten we Extremadura en rijden we terug naar het vliegveld in Madrid.
terug naar boven