Rathlin Island | Antrim

Noord Ierland

De papegaaiduiker.

2 dagen Rathlin Island

Voor de causeway kust ligt het L-vormige eiland Rathlin. Vanuit Ballycastle maken we in 3 kwartier de oversteek per veerboot. Dit is niet de veerboot zoals wij die kennen voor een oversteek vanuit Nederland naar Groot-Brittannië. Dit is een iets andere uitvoering, maximaal 3 auto’s op het dek en daaromheen een 20-tal stapelstoelen maar daarom zeker zo leuk.
Eenmaal op het eiland staat een plaatselijke mini bus ons op te wachten. We gaan meteen richting Bull-point, 4 ½ mile van de haven en meteen de verste uithoek van het eiland.
Tijdens de rit ontpopt de chauffeur zich tot een echte gids en krijgen we uitleg over de geschiedenis, de kust, de scheepswrakken en de flora en fauna.
Vooral dat laatste spreekt ons enorm aan. We hadden gelezen dat hier op het eiland verschillende soorten orchideeën voorkomen en dat de papegaaiduiker hier broedt. De belangrijkste redenen voor ons bezoek.
We naderen Bull-point met z’n ‘ondersteboven vuurtoren’. Deze vuurtoren is tegen het klif aangebouwd en om de schijnwerpers op de voorgeschreven hoogte te krijgen staan ze niet op maar onderaan de toren.
De broedende vogels zijn het beste te zien vanaf de vuurtoren en zoals het hoort bij een ‘ondersteboven vuurtoren’ klimmen we de trappen niet op maar gaan we omlaag. We worden verwelkomt door onze gevleugelde vrienden en getrakteerd op een prachtig uitzicht op de klifs.
Met de verrekijker in de hand worden de papegaaiduikers meteen gespot. Het blijven prachtige vogels. Na wat speurwerk ontdekken we de alpenkraai. Dit is wel erg bijzonder, na een afwezigheid van een vijftal jaar is er nu weer een broedpaar gesignaleerd.
We kijken nog wat rond en besluiten om niet met de bus terug te rijden maar te gaan lopen. Helaas is het weer vandaag pet. De motregen wordt afgewisseld met behoorlijke buien. Toch vinden we onderweg verschillende soorten orchideeën waarvan sommige alleen op Rathlin voorkomen.
Nat maar erg tevreden nemen we de laatste veerboot terug naar Ballycastle en onderweg besluiten we meteen dat we nog een keer terug moeten om de andere kant van het eiland te gaan bekijken. We houden de weersverwachtingen in de gaten en plannen onze tweede trip naar Rathlin.
Deze keer gaan we met de snelle service. Op deze boot geen auto’s of goederen maar alleen passagiers. Binnen een half uur maken we de oversteek.
Vandaag staan de twee andere vuurtorens op het programma. De zon schijnt volop en we beginnen onze dag met een wandeling langs het strand richting Rue Lighthouse. Nog maar net de haven uit zien we al zeehonden langs de kust. Het gevolg is een uitgebreide fotostop. Maar we moeten verder. We passeren wat meertjes en komen bij de vuurtoren. Het is prachtig weer en we hebben een fantastisch uitzicht. De plek waar de vuurtoren staat is prachtig; dus nog maar een fotosessie.
We moeten dezelfde weg terug en net voor we de haven weer inlopen kunnen we met een weggetje naar de oostkant van het eiland. Ook hier weer een vuurtoren, East Lighthouse. De blauwe lucht, de vuurtoren en de klifs in één woord, een plaatje.
De klifs zijn hier erg steil en beneden op het water dobberen weer alken, zeekoeten en papegaaiduikers rond.
En terwijl wij daar van het uitzicht staan te genieten vliegen de meeuwen, Jan van Genten en zelfs een jagende slechtvalk voorbij. Wat willen we nog meer.
We wandelen terug naar de haven en trakteren onszelf op een heerlijke pint in de locale pub.
Wederom een geslaagde dag.