Blenheim Palace | Cotswolds

Engeland

Blenheim Palace

Blenheim Palace, een royaal cadeau.

Niet zo ver van onze basis ligt Blenheim Palace. Dit prachtexemplaar van Engelse barok was een cadeau van Queen Anne aan John Churchill, de eerste hertog van Marlborough.
De hertog was een uitstekend strateeg en militair. Hij was in staat om het onoverwinnelijke gewaande leger van Lodewijk XIV te stoppen en Europa te vrijwaren van een totale Franse overheersing.
De architect sir John Vanburgh kreeg de opdracht om een paleis voor deze nieuwe nationale held te bouwen. De architect was vastberaden om de Engelse suprematie in al zijn glorie ten toon te spreiden en besloot een paleis te bouwen wat niet onder zou doen voor het Versaille van de verslagen Zonnekoning.
Met veel goede moed en de schatkist achter zich begon men in 1705 met de bouw. Maar goed 7 jaar en ₤ 240.000 later was de relatie tussen de Marlborough’s en de Queen aardig bekoeld. Betalingen bleven uit en de bouw werd gestaakt. De Hertog en zijn familie vertrokken zelf voor een paar jaar naar het buitenland en keerden pas terug na de dood van Queen Anne.
Uiteindelijk besloot de hertog op eigen kosten het paleis te laten afbouwen en in 1714 startte men opnieuw met de werkzaamheden. In 1722 was het paleis klaar. Totale kosten, grofweg ₤ 300.000. Terwijl je in die tijd voor goed ₤ 5000 al een heel behoorlijk vrijstaand pand had. Maar het was de investering meer dan waard. De gebouwen en hoven zijn prachtig en strekken zich uit over maar liefst 2,8 hectaren maar het is geen Versaille geworden.
Het complex ligt in een prachtig park met grote vijvers en hoe natuurlijk alles ook lijkt toch is het aangelegd. Wat niet weg neemt dat het geheel een bezoek meer dan waard is.
Janus en ik besloten om via ‘een achterdeurtje’ naar binnen te glippen. Vanuit het dorp begonnen we met een wandeling door de omliggende velden en kwamen bij een kleine poort in de muur. Via deze ingang kwamen we op het achterste gedeelte van het terrein, de boerderij. Tussen weilanden vol met schapen en een fazantenkwekerij liepen we langzaam richting het park. Waar we ook liepen, van overal zagen we de 41 meter hoge ‘Column of Victory’ een enorme zuil met bovenop de 1^ste Hertog in een overwinningspose. Over enorme grasvelden en tussen eeuwen oude bomen kwamen we uiteindelijk bij een riviertje wat ons bij het grote meer en het paleis bracht. Het uitzicht vanaf de andere kant van het water was werkelijk geweldig. We staken ‘the Grand Bridge’ over en kochten netjes onze toegangskaartjes. De staatszalen zijn prachtig ingericht. Overal bewerkte plafonds, ornamenten en wandtapijten. Na een bezoek aan het paleis liepen we via de waterterrassen de tuinen in. De Italiaanse tuin met zijn sierlijk geknipte buxussen en geometrische vormen, de ‘secret garden’ was echt Engels.
Voor we het wisten was het zes uur en gingen de poorten dicht. We hadden een heerlijk dag in Blenheim.

28 mei 2008 | Auteur: Euromania Travel | Aantal reacties: 0 | Lees verder

Tags: Engeland, Cotswolds, Blenheim Palace, Van cottage tot kasteel,

Daar wil ik ook naar toe.